1850年ジャーナリストで詩人のWilliam Cullen Bryant(ウィリアム・ブライアント)の発案がもとになり1857年から20年の歳月をかけ造園された。設計はFrederick Law Olmsted(オルムステッド)とCalvert Vaux(ボウ)のコンビでアイルランド人失業者を中心とする労働者3000人と400頭の馬を動員して作られました。南北に約4キロ東西に約800メートルの大きさはマンハッタン島の1/17の大きさです。